NASA abre desafio de até US$ 1 milhão para estudantes dos EUA projetarem a base lunar
A NASA anunciou no domingo (8), no evento MAX POWER no Centro Espacial Kennedy, um desafio estudantil com até US$ 1 milhão em prêmios para ideias da base lunar no polo sul. As regras abrem as inscrições em 7 de novembro e as encerram no NASA STEM Gateway em 25 de janeiro de 2027; só equipes de insti
A NASA anunciou no domingo (8), durante o evento MAX POWER no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a abertura do Moon Base Student Challenge, um concurso para equipes de estudantes do ensino médio e do ensino superior dos Estados Unidos apresentarem ideias para a base lunar que a agência pretende instalar na região do polo sul da Lua. Segundo o comunicado oficial, há até US$ 1 milhão em prêmios em dinheiro. As regras publicadas no site do próprio desafio datam o início das inscrições em 7 de novembro de 2026 e o encerramento das candidaturas no sistema NASA STEM Gateway em 25 de janeiro de 2027.
No texto divulgado pela agência, o administrador Jared Isaacman afirmou que a NASA busca estudantes dispostos a pensar de forma criativa, trabalhar em equipe e enfrentar problemas reais ligados ao futuro da agência na Lua. “Você não precisa esperar até se formar para contribuir”, disse ele, de acordo com o comunicado. O gerente do programa Moon Base, Carlos García-Galán, afirmou que a agência quer aproveitar essa engenhosidade enquanto desenha as fundações da base e que o projeto, no fim das contas, é para a geração que viverá num mundo em que haverá presença humana permanente na Lua.
Quem pode participar
O concurso é restrito a equipes ligadas a organizações elegíveis nos Estados Unidos. Cada equipe deve ter de dois a cinco estudantes e um treinador adulto, com 18 anos ou mais, que seja cidadão americano, residente permanente ou estrangeiro residente nos EUA e esteja vinculado à instituição líder. Há duas divisões julgadas em separado: ensino médio, para integrantes de 13 a 18 anos que ainda não se formaram; e ensino superior, para estudantes a partir de 16 anos matriculados em instituições americanas listadas como elegíveis na matriz do Departamento de Educação dos EUA para o ano fiscal de 2026.
Estudantes estrangeiros só podem participar se forem alunos em tempo integral de uma escola ou universidade americana elegível. Quem estuda no Brasil, portanto, não se enquadra nas regras atuais, ainda que o país seja signatário dos Acordos Artemis desde 2021, o conjunto de princípios liderado pelos Estados Unidos para a exploração lunar. Todos os integrantes precisam se cadastrar no NASA STEM Gateway até 25 de janeiro de 2027; sem esse registro, a equipe não concorre aos prêmios.
Seis categorias e o calendário
As equipes escolhem uma entre seis categorias técnicas: geração e armazenamento de energia; construção de habitats com materiais lunares; sistemas de suporte à vida; mobilidade na superfície; redes de comunicação; e segurança dos astronautas. As regras pedem soluções leves, eficientes no uso de energia e capazes de operar no vácuo, sob radiação, poeira abrasiva e variações de temperatura entre +120 °C e –170 °C, com pouca intervenção da tripulação. Também pedem que os projetos considerem os ciclos de duas semanas de luz e escuridão na Lua, a baixa gravidade e a dificuldade de reabastecimento a partir da Terra.
Na primeira fase, até 22 de fevereiro de 2027, cada equipe entrega um artigo de apresentação do conceito, de cinco a sete páginas, no estilo de um estudo preliminar. As finalistas, anunciadas em 11 de março de 2027, passam a uma etapa seguinte com vídeo de apresentação de até dez minutos e um conjunto de slides, com prazo em 19 de abril. A premiação está prevista para 6 de maio de 2027, num simpósio de encerramento. Antes disso, há um simpósio virtual de abertura em 3 de dezembro de 2026 e sessões de perguntas em 14 de janeiro e 11 de fevereiro de 2027. As datas, segundo as regras, podem mudar.
O desafio foi concebido pelo Escritório de Engajamento em Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM) da NASA em conjunto com o programa Moon Base. A administração cabe ao Institute of Competition Sciences, por contrato com o Centro de Excelência para Inovação Colaborativa da Diretoria de Missões de Pesquisa e Tecnologia da agência. Elaine Ho, administradora associada do escritório de STEM, disse no comunicado que as perspectivas dos estudantes são importantes para imaginar um futuro fora da Terra.
O que considerar
O valor de até US$ 1 milhão descreve o total disponível em prêmios, e não um pagamento garantido a cada equipe. As regras deixam claro que a distribuição depende da disponibilidade de verba federal e da aprovação final da NASA, e que a agência não é obrigada a distribuir o valor integral se o número de propostas que atingirem o patamar técnico for insuficiente. Há reconhecimento para finalistas da primeira fase, para os segundos colocados e para o vencedor de cada categoria em cada divisão; a página pública de prêmios do desafio não detalha os valores individuais de cada faixa.
Os trabalhos são conceitos estudantis, avaliados por especialistas da NASA e da indústria, e não se tornam automaticamente equipamento de voo. O uso de ferramentas de inteligência artificial é permitido, desde que a equipe declare e descreva esse uso; avatares e vozes sintéticas são proibidos no vídeo final. A participação também não equivale a uma vaga de emprego na agência.
