Planalto que abastece o Pantanal perdeu 6,7 milhões de hectares de vegetação em quatro décadas, aponta MapBiomas
Dados de satélite da Coleção 11 do MapBiomas mostram que a área alagada média do bioma caiu 53% desde os anos 1980, com avanço de pasto e soja no planalto e fogo atingindo 61% do território.
O planalto que cerca o Pantanal e abriga as nascentes dos rios que alimentam a planície perdeu 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa entre 1987 e 2025, a maior parte convertida em pasto e lavoura. No mesmo intervalo de quatro décadas, a área alagada média do bioma caiu 53%. Os números estão na Coleção 11 do MapBiomas, rede de universidades, ONGs e empresas de tecnologia que reconstrói, ano a ano, o uso da terra no Brasil a partir de imagens de satélite. O recorte sobre o Pantanal foi divulgado nesta segunda-feira (9).
Por que o planalto importa para a planície
O Pantanal é a parte baixa da Bacia do Alto Paraguai, que soma cerca de 36 milhões de hectares em Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. A planície, com uns 15 milhões de hectares, depende da água que desce do planalto ao redor, com cerca de 21 milhões de hectares de Cerrado e Amazônia. É esse fluxo que sustenta o pulso de inundação, a alternância entre cheia e seca que organiza a vida no bioma.
Segundo o levantamento, as áreas naturais cobriam 85% da bacia em 1985 e 60% em 2025. As pastagens avançaram 6,9 milhões de hectares e a agricultura, 1,49 milhão. Quase toda a vegetação perdida no planalto era savana (55%) ou floresta (39%), e a área agrícola ali cresceu 304% no período. Em 2025, 84% da agropecuária da bacia estava no planalto. Pelos dados, a maior parte da supressão aconteceu até meados dos anos 2000, mas a derrubada passou a alcançar áreas mais internas da planície: foram 446 mil hectares suprimidos entre 2017 e 2025, quase metade em formações campestres.
Menos água e cheias mais curtas
A superfície de água da bacia encolheu 2,89 milhões de hectares entre 1985 e 2025. A média de área alagada passou de 5,99 milhões de hectares na década de 1985 a 1994 para 2,79 milhões entre 2015 e 2025. A duração das cheias também mudou: em 1988, 3,8 milhões de hectares ficaram alagados por seis meses ou mais; em 2025, foram 820 mil. O ano de 2024 teve a menor área alagada da série, cerca de 937 mil hectares.
O clima pesa nessa conta. A bacia teve sete anos seguidos de chuva abaixo da média, de 2019 a 2025, e 2024 foi o mais seco das quatro décadas, com cerca de 1.050 milímetros, ante uma média de 1.469 milímetros. O MapBiomas lembra que o Pantanal já passou por secas longas, como nos anos 1960. O levantamento descreve as mudanças de cobertura e de água lado a lado, mas não separa quanto da perda de áreas alagadas se deve ao desmatamento e quanto à falta de chuva.
Fogo mais frequente e no interior do bioma
O fogo atingiu 61% do Pantanal pelo menos uma vez entre 1985 e 2025, cerca de 9 milhões de hectares, a maior proporção entre os biomas brasileiros. O Cerrado vem em seguida, com 44%. Em 52% do território pantaneiro, houve três queimadas ou mais no período. Depois de 2019, as áreas queimadas deixaram de se concentrar nas bordas e passaram para o interior, perto do rio Paraguai. Segundo o pesquisador Eduardo Rosa, do MapBiomas, em 2020 e 2024 queimaram cerca de 210 mil hectares de floresta por ano, cinco vezes a média histórica de 41 mil hectares, atingindo matas menos adaptadas ao fogo.
O que os dados mostram em Mato Grosso
Mato Grosso concentra 35% do Pantanal e 57% do planalto da bacia. No Pantanal mato-grossense, a pastagem passou de 73 mil hectares em 1985 para 780 mil em 2025, enquanto florestas e savanas caíram de 2,7 milhões para 2,1 milhões de hectares, e os corpos d'água recuaram 75%. No planalto do estado, a agricultura subiu de cerca de 390 mil para 1,2 milhão de hectares, e 80% dessa área era soja em 2025. Em Mato Grosso do Sul, a área agrícola do planalto foi de cerca de 100 mil para 750 mil hectares.
Entre as dez sub-bacias, a do Alto Paraguai perdeu 1,5 milhão de hectares de floresta. A superfície de água caiu 70% na sub-bacia do Taquari e 91% no Médio Paraguai. As áreas protegidas cobriam 8,4% do Pantanal em 2025 e mantinham 99% de cobertura natural.
Limites do levantamento
Os mapas do MapBiomas são produzidos por classificação automática de imagens de satélite, com validação estatística, e os valores são estimativas sujeitas a margem de erro, que pode mudar entre coleções conforme o método é revisto. A área alagada medida por satélite também varia muito de um ano para outro com a chuva, o que torna mais confiáveis as comparações entre décadas do que entre anos isolados.
Vegetação queimada no Pantanal durante incêndios de agosto de 2019; imagem ilustrativa de arquivo. Foto: Marcella Montenegro, via Wikimedia Commons, licença CC BY-SA 4.0.
