China vai levar astronauta do Paquistão à sua estação espacial na missão Shenzhou-24
Será o primeiro estrangeiro a visitar a Tiangong. Ele irá como especialista de carga útil, ficará pouco tempo em órbita e voltará na Shenzhou-23. Nome e data ainda não foram divulgados.
A China vai levar pela primeira vez um astronauta estrangeiro à sua estação espacial. A agência de voos tripulados do país (CMSA) anunciou no sábado (7) que um astronauta do Paquistão vai integrar a missão Shenzhou-24 como especialista de carga útil, função ligada à condução de experimentos a bordo. Ele fará uma estadia curta em órbita e voltará à Terra na nave Shenzhou-23.
Segundo o comunicado oficial, será o primeiro voo conjunto de astronautas chineses e estrangeiros na história do programa tripulado chinês. A data de lançamento e o nome de quem vai voar ainda não foram divulgados.
Dois candidatos, uma vaga
A parceria começou em fevereiro de 2025, quando China e Paquistão assinaram em Islamabad um acordo para selecionar e treinar astronautas paquistaneses e incluí-los em missões à estação. Depois de três etapas de seleção, dois candidatos foram escolhidos como astronautas reservas e passaram a treinar na China. De acordo com a CMSA, um deles fará o voo e o outro ficará como reserva da missão.
Os dois selecionados são Khurram Daud e Muhammad Zeeshan Ali. Em abril deste ano, o primeiro-ministro paquistanês, Shehbaz Sharif, recebeu os dois e os chamou de primeiros astronautas do país a treinar para missões na estação chinesa. Até agora, nem Pequim nem Islamabad informaram qual deles vai embarcar.
O que muda para a estação chinesa
A Tiangong nunca recebeu um astronauta de outro país. Abrir uma vaga, mesmo para uma visita curta, aproxima o programa de um modelo que a Estação Espacial Internacional pratica há décadas: o de receber astronautas de países parceiros como parte de acordos diplomáticos e científicos.
O formato anunciado, com chegada em uma nave e retorno em outra, aproveita a troca de tripulações. A Shenzhou-24 levará a nova equipe, e a Shenzhou-23 trará o visitante paquistanês de volta. A CMSA não detalhou quanto tempo ele passará em órbita nem quais experimentos fará.
O anúncio também reforça a cooperação entre dois parceiros estratégicos de longa data. A China é o maior parceiro comercial do Paquistão e quer levar astronautas à Lua até 2030. Para Pequim, ter um estrangeiro a bordo da estação serve de vitrine para o programa e para a sua capacidade de atrair outros países.
O que ainda falta saber
Ainda não há data oficial para o lançamento da Shenzhou-24 nem a confirmação de quem será o titular do voo. Os objetivos científicos da participação paquistanesa também não foram publicados. Esses detalhes costumam aparecer nos comunicados que antecedem cada lançamento tripulado chinês.
Vista traseira da estação espacial chinesa Tiangong, com os módulos Mengtian, Tianhe e Wentian e uma nave Shenzhou acoplada. Imagem de arquivo, ilustrativa. Foto: China Manned Space Engineering Office, via Wikimedia Commons, licença CC BY 4.0.
